硝酸钠,熔点为306.8℃,密度为2.257克/立方厘米(20℃时),为无色透明或白微带黄色菱形晶体。其味苦咸,易溶于水和液氨,微溶于甘油和乙醇中,易潮解,特别在含有极少量氯化钠杂质时,硝酸钠潮解性就大为增加。当溶解于水时其溶液温度降低,溶液呈中性。在加热时,硝酸钠易分解成亚硝酸钠和氧气。硝酸钠可助燃,须存储在阴凉通风的地方。有氧化性,与有机物摩擦或撞击能引起燃烧或爆炸。

搪瓷工业用作助熔剂、氧化剂和用于配制珐琅粉的原料。玻璃工业用作各种玻璃及制品的脱色剂、消泡剂、澄清剂及氧化助熔剂。无机工业用作熔融烧碱的脱色剂和用于制造其他硝酸盐类。食品工业用作肉类加工的发色剂,可防止肉类变质,并能起调味作用。化肥工业用作适用酸性土壤的速效肥料,特别适用块根作物,如甜菜、萝卜等。染料工业用作生产苦味酸和染料的原料。冶金工业用作炼钢、铝合金的热处理剂。机城工业用作金属清洗剂和配制黑色金属发蓝剂。医药工业用作青霉素的培养基。卷烟工业用作烟草的助燃剂。分析化学中用作化学试剂。此外,也用于生产炸药等。化学纯的硝酸钠用于镀锌层的低铬酸钝化和镁合金的氧化溶液中。